- mouvement littéraire de la fin du XIXe siècle
- prolongation du réalisme
- représentation du comportement humain et du milieu social responsable
- personnages issues de classes sociales défavorisées: paysans, ouvriers, prostituées
- l’auteur le plus représentatif: Emile Zola
- une œuvre phare: Germinal, 1885 (évocation de la vie des mineurs)
